La región de Coquimbo, así como muchas regiones del país, cuentan con rincones casi desconocidos que realmente merecen ser conocidos.
Naturaleza, patrimonio, gastronomía e idiosincrasia única es lo que buscan muchos viajeros aventureros, por lo que Chungungo podría ser justo lo que se necesita. Esta pintoresca localidad costera, ubicada a una hora y media al norte de La Serena, combina naturaleza, historia y cultura en un lugar tranquilo y muy apacible.
Ideal para los amantes de la naturaleza
Chungungo es perfecto para quienes disfrutan del contacto con la naturaleza y el deporte al aire libre. Sin embargo, esta localidad perteneciente a la comuna de La Higuera se encuentra en permanente alerta ante la posibilidad que la presencia minera, como el Proyecto Dominga, se instale en el territorio.
Es por ello, que esta localidad merece el valor y protección de sus habitantes y de su extraordinaria biodiversidad. No por nada su nombre Chungungo, un especial gato marino, actual embajador de la fauna chilena.

Para poder disfrutar de las bondades naturales que ofrece Chungungo, están los paseos en bote con Turismo Azul, donde los visitantes pueden explorar las aguas cercanas en paseos que llevan a lugares íconos como la Isla Chungungo. Dichos paseos oscilan entre una y dos horas, dependiendo de la zona a visitar. Además, para quienes siempre han querido bucear, están los servicios de la Escuela de Buceo y Turismo Científico Chungungo, que ofrece clases y tours personalizados para principiantes saliendo desde La Serena.

De igual modo, los paseos en bicicleta no pueden faltar en ningún recorrido por Chile, así es que para recorrer sobre ruedas está Aventuras Chilcumpa , agencia que organiza rutas guiadas para descubrir la costa desde otra perspectiva, para conocer algunos de sus rincones, playas e historia del lugar.
Otra de las guías existentes en Chungungo son las que entrega Vilma Moya, con sus caminatas o rutas guiadas, donde se explora la biodiversidad y la historia local . Entre las opciones destaca la Ruta del Lucumillo, donde podrás observar aves, si hay suerte también observar al «gato marino» (chungungo) y conocer vestigios donde se asentaban los Changos para comer.

Asimismo, Vilma ofrece la Ruta Chungungo Histórico, que incluye el muelle viejo, las ruinas El Francés y vistas espectaculares desde La Dársena. Vilma es una excelente guía con quien se pueden descubrir diversas facetas de la localidad del pasado, presente y también del fututro que sus habitantes desearían para Chungungo.
Sabores del mar
La gastronomía local es otro de los atractivos de Chungungo. En el Centro Gastronómico y Artesanal, se pueden degustar distintas delicias como empanadas de pulpo queso, caldillo de congrio y sandwiches de pescado, todo elaborado con mariscos y pescados frescos de la zona. Además, los precios son muy convenientes, así que comer bien no será un problema.


En dicho espacio, vecinas del lugar ofrecen sus preparaciones en seis food trucks , listos y dispuestos de lunes a lunes para agasajar a los curiosos turistas que buscan comer rico frente al mar.

¿Qué otras opciones ofrecen? Los locos al plato o en empanada no faltan, exquisitos pescados de roca como Chalaco, Cabrilla, Vieja, Pejeperro, Rollizo y Bilagay, entre otros, pizzas y chorrillanas marinas, ricas y contundentes, y el ya mencionado, caldillo de congrio cuando hay stock.
Playas
Aunque algunas playas, como la de Chungungo Viejo, no son aptas para el baño por su terreno rocoso, son ideales para disfrutar del paisaje y actividades como la pesca recreativa.

Y si buscan playas de aguas cristalinas y arena blanca, pueden acceder a la Playa El Temblador, ubicada a sólo 20 km al sur de Chungungo, un lugar idílico para ir en familia y la Playa Cruz Grande perfecta para familias por su ambiente tranquilo.
Patrimonio histórico
La historia minera de Chungungo es un capítulo imborrable en la zona, pues en esta localidad funcionó por casi un siglo la Mina El Tofo, cuyos vestigios se encuentran a unos 6 km del pueblo, y que cuentan la historia de una de las minas de hierro más grandes del mundo en el siglo XIX.

De hecho, quedan aún algunas casas de quienes trabajaron en dicha mina, además las historias que aún conservan sus vecinos, como haber contado con cines, hospital, aeródromo y el primer tren eléctrico de Sudamérica, el cual transportaba los minerales del lugar. Sus primeros dueños fueron franceses quienes, en los años ´20 la vendieron a una empresa estadounidense, la que perduró hasta la década de 1970.


Otro espacio a conocer, por su importancia y tranquilidad es La Dársena y las Ruinas El Francés, ambas perfectas para combinar historia y vistas panorámicas.
La Dársena es un puerto mecanizado construido en 1915 por estadounidenses en Cruz Grande, un antiguo campamento minero en Chungungo, y su función era embarcar mineral de hierro de El Tofo. Actualmente, la Armada de Chile administra dicho espacio y los pescadores del lugar mantienen sus embarcaciones las cuales encomiendan a su santo patrono San Pedro.

En tanto, al visitar las Ruinas El Francés los viajeros podrán apreciar también la importante huella arquitectónica que dejó el mineral El Tofo.
Artesanía local
En Chungungo, específicamente, el Centro Gastronómico y Artesanal, y la Plaza principal son ideales para encontrar recuerdos únicos, como artesanías en cuero de pescado, bisutería con flores autóctonas y decoraciones hechas con conchas.
Todo es elaborado por talentosos vecinos y artesanos locales como la Agrupación Azul Profundo quienes en seis locales presentan sus trabajos, entre los que también destacan los infaltables llaveros, imanes y porta lápices con materiales naturales.


En esta visita, conocimos a Ana Ponce, vecina del lugar y socia de la agrupación artesanal quien, junto a su hija, ofrecen artesanía en cuero de pescado y flores nativas en pines y aros, siendo uno de sus mayores anhelos que la comunidad vuelva a estar unida.
“Desde hace unos diez años o más este pueblo se dividió. Incluso armaron dos juntas de vecinos, producto de los intereses de algunos que quieren que la minería esté presente en esta zona”, señaló.
Ante ello, demostramos la importancia de mantener a la comunidad de los territorios unida y proteger su rica biodiversidad para desarrollar un turismo realmente sostenible y sustentable.
Hospedajes
La idea es estar en Chungungo al menos dos noches para poder apreciar de mejor manera sus bondades, su gente y su biodiversidad.

En Chungungo existen cabañas cómodas y accesibles, para dos a doce personas, perfectas para pasar una linda experiencia en un pueblo que quiere y merece ser reconocido como un lugar especial, así como lo son las distintas caletas de nuestro país.
Para llegar a esta localidad, los viajeros pueden hacerlo en transporte particular, pues de momento no existe transporte público para un acceso más expedito. Y ojo, que para quienes deseen ir a la Playa Chungungo Viejo, deben hacerlo en 4×4 si o si.
Con comomegusta.cl volveremos, para conocer en profundidad su hermosa flora y fauna, importante recurso para que Chungungo crezca y desarrolle todo su potencial turístico.